Sinop'un Antikçağ'daki Hitit belgelerinde adı "Sinuwa" olarak geçer. Antikçağ'da Paphlagonia olarak adlandırılan bölgenin kuzey ucundaki Sinop'un bundan sonraki saptanabilen adı "Sinopa", "Sinope"dir ki kökeninin büyük olasılıkla Sinuwa'dan geldiği düşünülmektedir

Başka bir düşünceye göre bu sözcükteki "Sin" kökü ile Asur-Anadolu ilişkisi, Sinope ile de Yunan ırmak tanrısı Asopos'un su perisi kızlarından Sinope kastedilmiştir ki bu da adın kökenini Ionia'nın bölgedeki kolonizasyonuna bağlamaktadır.

Bir başka düşünce de Amazon kraliçesi Sinova'dır ki bu mitin de nereden geldiği belli değildir. Yalnız bu kavmin Anadolu'lu olduğu inancı vardır. Grek etimolojisine yabancı olan Sin ya da Sind sözcüklerine Yunanistan'ın dışında, Pontus, Doğu Anadolu, İran ve Hindistan'da rastlanmaktadır. Bu da Sinope adının yerli Anadolu dillerinden gelmiş olabileceğini göstermektedir. Bu da bizi ilk başta andığımız "Sinuwa" adına götürmektedir. Strabon ise kentin kurucusu olarak Argonotlar'dan Tesalya'lı Autolykos'u göstermekte ve onun kenti ele geçirerek bir Yunan kolonisi kurduğunu yazmaktadır. Kentin ele geçirilmesi, kolonileştirmeden önce kentte yerli bir halkın yaşadığını ortaya koymaktadır.